Le "politiquement correct" rend-il raciste?

Source: Flickr

Plusieurs personnalités publiques belges ont été sanctionnées récemment pour avoir émis des propos jugés racistes. Par exemple, l'entraîneur, et commentateur de football, Philippe Van de Walle, regrettait les tergiversations de l'attaquant belgo-marocain Zakaria Bakkali, qui a mis du temps à choisir avec quelle équipe nationale il souhaitait jouer. Van de Walle a tweeté "Ca commence à me pomper! De "purs belges" viennent en rampant". Il s'est fait licencier par son employeur, la RTBF, dont les valeurs "sont à l'antithèse de ses propos" selon ses responsables. Suite à cet événement, on a pu observer sur de nombreux sites d'information en ligne des réactions de protestation face à cette décision. Ces commentaires dénoncent le "politiquement correct" et son emprise sur la liberté d'expression. Ils s'accompagnent souvent d'un constat: ce qui est dénoncé par tel ou tel personnage public n'est que la pure vérité et il n'a donc pas à être sanctionné pour ses propos. Ceci était également particulièrement flagrant lors de l'affaire Luc Trullemans, qui avait fait part d'un incident vécu avec des automobilistes d'origine maghrébine sur sa page Facebook. Ce présentateur météo avait été licencié également: sa description de l'incident attribuait la responsabilité du comportement des automobilistes à leur origine et il accompagnait cette description d'images racistes suggérant qu'on "n'est plus chez soi" à Bruxelles.

In defense of signed reviews

Scientific publication goes through a peer review process. After submission of an article, a journal editor invites experts (reviewers) to comment on it and provide informed advice on the opportunity of publication. Most reviewers do not sign. In many journals, authors are anonymous as well but, in my experience, this practice is less pervasive. Anonymity on the part of the reviewer is supposed to preserve objectivity. The reviewer may indeed be biased by fear of punishment for unfavorable reviews or hope of rewards from favorable ones. The author's anonymity is meant to prevent evaluations on the basis of factors that are irrelevant to his or her work.

L'effet "Diables Rouges": Le football influence-t-il les élections?

Source: La Libre

L'équipe nationale de football belge (les "Diables Rouges") semble invincible. Elle qui, il y a quelques années encore, croupissait dans les tréfonds du classement FIFA pointe maintenant à la sixième place, près de 12 ans après sa dernière participation à un tournoi international. Elle vient de se qualifier pour la prochaine coupe du monde, qui se déroulera au Brésil en juin 2014, suscitant un engouement populaire qu'on n'avait sans doute plus pu observer depuis le "Mundial" de 1986: elle avait alors atteint les demi-finales. Or, le 25 mai 2014 auront également lieu les élections législatives et régionales belges. On sait que le scrutin précédent, en 2010, a donné lieu à une crise politique majeure de près d'un an suite au succès politique du parti indépendantiste flamand "N-VA" (nouvelle alliance flamande) et au désaccord des partis francophones par rapport à ses revendications. Beaucoup de Belges, si l'on en croit l'intérêt des médias pour cette question, se demandent donc si le vent de patriotisme que suscitent les Diables Rouges est susceptible de contrecarrer l'ascension, qui semble inexorable, de la N-VA...

A few thoughts on the role of paradoxes in social psychology

Source: René Magritte, L'Empire des Lumières. 

Every year, students following their third year in psychology and educational sciences at the university of Brussels have to prepare a "project" loosely related to a set theme, common to all students. The theme must be very broad so that it can be approached in all subfields of these disciplines. This year, it is "paradoxes". I was asked by the coordinators of this activity to deliver a short lecture on what my subfield (social psychology) has to say about this.

After scratching my head a few times, the importance of paradoxes in the development of psychological science in general, and social psychology especially, became quickly obvious. Below is the outcome of my (preliminary) musings on this "set piece".